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    肖童刚松一口气，忽然听中年男人又问：“你这摊子，摆多久了？”

    肖童愣了一下，似乎没料到他会问这个，随即答道：“不到一年。”

    “一年？不到？” 男人笑了，声音里带着点意外，“我记得去年这时候，这儿还空着呢，城管一来，连片纸都找不到。“

    “嗯，” 肖童点头时，指尖先蹭了蹭折叠桌沿黏腻的塑料皮，才顺着目光往棚子角落飘 —— 那儿堆着三个鼓鼓的蛇皮袋，袋口用粗麻绳绕了三圈扎得紧实，袋身沾着批发市场门口的黄泥点，边角被扁担勒出了细密的毛边，印在上面的 “化肥” 二字早被磨得发淡，只剩两道模糊的黑痕，像被岁月反复擦浅的旧记号。“我刚来那会儿，市场里卖水果的老张、收旧手机的老李都笑我傻，说这地界儿是‘过路眼’—— 人都往市场里头冲，谁会停在门口这破地方？还说哪天城管来一趟，抄走两双鞋，我这一天就白干了，挣的钱连罚款零头都不够。” 她顿了顿，声音轻得像被热风裹住，又带着点不服输的韧劲，“可我总觉得，货堆得满些、摆得齐些，像座小山似的，路过的人就算不买，也会多瞅两眼。今天不停，明天或许就停了；这人不买，那人说不定就拿一双，老百姓的日子就是这么熬出来的。”

    宁德益没接话，指尖还在 23 元区的胶鞋面上摩挲，指腹蹭过鞋头细腻的纹路，目光却扫过肖童旗袍袖口磨出的毛边，又落回摊子里码得整整齐齐的鞋堆 ——5 元的拖鞋归成一列，8 元的胶鞋摆得笔直，鞋跟都对着同一个方向。他忽然开口，声音比刚才沉了些，像把轻锤敲在软布上，眼里带着点探究的亮，嘴角勾着似笑非笑的弧度，不像是打量地摊上的货，倒像打量件藏着细巧心思的物件：“你是商人吗？”

    这话像颗小石子，“咚”地落进肖童心里，漾开一圈圈软乎乎的涟漪。他没问“你是摆地摊的吧”，也没问“有执照吗”，更没问“一天能挣几个钱？”，偏偏问“你是商人吗？”。她低下头，嘴角抿出个梨涡，酸的是清晨抢货啃冷馒头的晨夕，涩的是被城管追着收摊时崴的脚踝，甜的是这声问话里没掺半分看轻，再抬眼时，眼里亮了点，像黑夜里刚划亮的火柴头：“算吧，该是共和国第一代练摊的商人。”

    “第一代练摊的商人？” 宁德益挑了挑眉，指尖从胶鞋上移开，往自己裤腿上蹭了蹭，刚才摸再生胶拖鞋时沾了点灰，“这话怎么说？”

    “我父母一辈子没沾过生意的边。” 肖童的声音稳了些，也敞亮了些，风裹着热气吹过棚子，价码牌晃了晃，她下意识地拢了拢领口，“都是体制内领工资的，连讨价还价都不会；是领粮、票布过日子的人，身边的叔叔伯伯更不用说，都是国营厂里的老技工 —— 王叔拧机床螺丝能精确到毫米，李伯焊零件从来不用返工，他们握着扳手、钳子干了半辈子，哪懂什么‘进货渠道’‘定价技巧’？我从厂里出来时，兜里就揣着下岗补贴的两百块钱，没经验，没本钱，连个能商量的人都没有，只能盯着别人摆摊学。”她忽然朗声轻笑：“其实这些别人也是初来者，只不过早来几天罢了，大家抱团摸索来着，常常出错。”

    她顿了顿，指尖又碰了碰领口的盘扣，那扣子上还留着昨夜缝补时的线头：“我是生在春风里，长在红旗下的厂子弟，从学徒工干到车间骨干，整整十年。那时候车间里的机床我闭着眼都能操作，车间主任总拍着我肩膀说：“是块好料，以后能当技术员”，那时候我们都叫自己‘中坚力量’，觉得厂里的烟囱比啥都高，机器声比啥都响，总以为能跟着厂子一辈子。”

    说到这儿，肖童的声音低了些，“可后来，厂子垮了，车间里的机床停了，零件上落了灰，连看门的老王头都走了。全国总工会说‘只不过是重来一次’，可重来哪有那么容易？摆地摊挣的钱，够交摊位费，够买米买菜，却不够再做一身新旗袍。说到底，我们就是从厂里出来的‘讨饭人’，只不过讨饭的筐子，换成了这堆鞋；讨饭的话语，换成了‘5 块一双，10 块三双’。”

    风裹着热气又吹过来，铁皮棚子 “吱呀” 响了一声，宁德益抬手擦了擦额头的汗，没催她，等她话音落了，才缓缓开口，声音里带着点共鸣的暖：“这话实在，没掺虚的，从厂里出来的，谁不是摸着石头过河？” 他指了指 23 元的胶鞋，“你这鞋说得透亮，再生胶、生胶分得分明，没糊弄人，问一答十，倒真有商人的心思。”

    肖童没料到他会这样说，攥着盘扣的手松了松，嘴角的梨涡更深了点。

    宁德益把手里的胶鞋往货架上放时，动作轻得像怕碰碎了什么：“我叫宁德益，就在前面第三个摊位摆摊，你要是得空，过来坐坐 —— 我那儿有凉白开，比你这棚子里凉快些。”

    “肖童。” 她应着，身子微微前倾，依然是十五度的鞠躬，白得发蓝的布旗袍下摆扫过脚边几粒晒得发白的石子，带起的风没等落地就被热气融了。脸上还是职业的笑，只是眼角的细纹里，多了点松快的软意，像被风吹散的云，慢慢舒展开来 。

    宁德益点点头，又扫了眼摊子里的鞋堆，才转身 —— 黄底黑格衬衫的后摆被风掀起个角，露出里面棉背心的汗渍，却半点不显得狼狈。肖童望着他的背影，直到那道身影融进市场门口的人流里，才收回目光。风又吹过棚子，棚顶的价码牌晃了晃，5 元、8 元、13 元、23 元…… 那些毛笔写的字在风里颤着，像一串跳动的小火苗，在这热得发蔫的空气里，一下下撞出暖来。她下意识地摸了摸口袋里揣着的进货单，忽然觉得，这午后的热，好像也没那么难熬了。

    　　


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